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2024年10月9日
在用戶壓力與監管法規的推動下，綠色環保替代品的需求不斷增加，取代傳統塑膠材料。這些材料通常被視為傳統塑膠的環保替代品。但是，與替代塑膠相關的術語令人費解，容易導致消費者對其可持續性產生誤解。
在本期 #WhyESGMatters 中，我們將探討關於替代塑膠術語的四大常見迷思。我們將解釋為何投資者不應僅僅關注創造塑膠替代品，還應該鼓勵循環經濟理念，包括改進產品標籤與促進消費者教育。
資料來源：歐洲生物塑膠協會，Leela Dilkes-Hoffman 等，公眾對生物塑膠的態度——知識、認知與使用壽命期後廢棄管理，資源、保護與回收，2019，滙豐估計。
企業日益面臨著來自監管機構、投資者與消費者的壓力，要求其減少塑膠廢物，尤其是一次性塑膠垃圾。除了減少與重複使用之外，企業還大力投資於創新性的「綠色」替代塑膠（有時稱為生物塑膠）。這些塑膠的外觀及觸感與傳統塑膠相似，但由生物質製成，並且╱或者具有可生物降解的特性——例如可堆肥餐具及生物基水樽。 這些材料通常被視為傳統塑膠的環保替代品，能夠減少化石燃料的使用、溫室氣體的排放與╱或塑膠污染。
替代塑膠概覽：重要術語
*在本報告中，我們參照歐洲環境署的標準對這些替代塑膠的關鍵術語進行定義。 然而，這些術語目前尚無全球公認的定義，導致公眾對這些材料的理解普遍存在混淆。
資料來源：歐洲環境署
迷思
事實
「混合」是其中的關鍵：生產者通常將生物質與石油基原料混合，以保持與傳統塑膠相同的耐用性及品質。目前沒有統一的標準，指明所需的最低生物基含量來界定如何將一種材料歸類為生物基材料，而現有的認證標籤所設定的生物基含量門檻通常較低。
例如，美國農業部 BioPreferred 標籤計劃認證的產品的最低生物基含量要求為 25%。同樣，歐盟常用的 OK Biobased 認證標籤則指明其產品至少要含有 20% 的生物基材料。製造商經常自行在產品上標注「生物基」等術語，而這幾乎無法反映產品實際的生物質含量。其他術語如「生物塑膠」、「植物基」與「可再生材料」，也經常在包裝上與「生物基」互換使用，這更容易令消費者混淆。
要知道，並非所有生物基產品都是一樣的。生物質來源、生產過程及材料的最終特性都會對環境造成不同的影響。需要強調的是，「生物基」這一術語並不一定能反映其對環境的影響。
迷思
事實
取決因素在於化學成分：事實上，許多生物基塑膠在分子層面上與以化石燃料為原料的塑膠相同，並且在自然界中的使用壽命也一樣長。這些非生物降解的生物基塑膠能否被回收取決於其化學成分。例如，某些生物基（非生物降解）材料可以通過現有的回收基礎設施進行回收，而另一些則需要專門的回收流程。有一點很重要，「生物基」材料並不等同於「可生物降解」，反之亦然。
生物基包裝並不總是可生物降解的
資料來源：歐洲生物塑膠協會、滙豐
迷思
事實
在工業設施中嘗試降解：「可生物降解」一詞並未能明確指出材料生物降解的速度與條件。因此，全球各地的監管機構都在提倡使用「可堆肥」術語來描述替代包裝——這意味著產品符合在工業堆肥設施相關條件下進行生物降解的要求。與家用堆肥機不同，這些設施會將材料暴露在高溫與特定微生物環境中，以促進生物降解。
留意補充說明：目前，許多國家已針對替代塑膠制定了可堆肥性標準。其中包括國際標準組織 （ISO）的可堆肥塑膠國際基準（ ISO 17088） ，以及美國 ASTM 6400 與歐盟 EN 13432 等國家特定標準。一般而言，如果一種材料至少 90% 以上能夠在 6 個月內於工業堆肥環境下生物降解，根據相關標準，則可被歸類為「可堆肥」材料。
迷思
事實
請勿在家中嘗試：正如在迷思 3 中所提及，雖然有第三方廠商認證的工業堆肥標籤，但這並不意味著此類包裝適用於家庭或社區的堆肥設施。即使有些替代包裝標有「家用可堆肥」，但由於家用堆肥設備的環境各有不相同，也無法保證這些材料能夠完全被降解。
回收的事實：由於工業堆肥設施的普及度有限，加上人們對「可堆肥」、「家用可堆肥」與「工業可堆肥」等術語的理解混淆，替代塑膠材料的處置面臨諸多挑戰。英國的一項研究顯示，在市民嘗試進行家庭堆肥的樣本中，有 60% 的樣本未獲得家庭處理認證[@why-esg-matters-05-03]。因此，許多堆肥設施拒收「可堆肥」包裝材料， 因為擔心包裝中的化學物質可能污染堆肥，以及產品標籤資訊不足，難以保證包裝已獲得可堆肥認證[@why-esg-matters-05-04]。
新興的替代塑膠行業面臨的挑戰不僅在於可持續實踐的整合，還在於生產規模與成本的局限。但是，替代塑膠的市場前景正在迅速發展——越來越多的材料、應用與產品投入市場。我們相信，科技進步與國際社會對減塑的承諾不斷增加將推動創新。
在由 Planet Tracker 發起的一項集體倡議中，持有總計 6.8 萬億美元資產的投資者呼籲石化企業減少對化石燃料的依賴，並淘汰塑膠中的有毒化學物質。政府間談判委員會第五次會議將於今年稍後舉行，會議旨在擬訂一項具有國際法律約束力的關於塑膠污染問題的協議，將塑膠問題列入全球議程。
很多企業已設定目標，以替代品取代一次性塑膠。儘管如此，鑒於這些「綠色」塑膠的可持續性並不透明，我們認為企業需要更好地理解其綠色包裝中的確切含義，並建立相應標準以避免誤導消費者。企業需要考慮的因素包括：
確定目的—必須充分理解包裝說明與對供應鏈的影響。此外，企業應該評估使用替代塑膠的決定是否符合其策略目標，並與其他塑膠解決方案（例如，減少與重複利用）進行比較。
消費者教育—消費者對產品及其可持續用途是否有清晰的認知。這包括提供有關如何正確處置材料以實現最佳可持續影響的資訊。
標籤—了解運營地區的認證與標準，並提供可靠的第三方廠商標籤，確保材料的資訊完整性與透明度。
廢棄物基礎設施—考慮其客戶群是否能夠使用廢棄物基礎設施，以及╱或企業如何推廣更高效的回收與堆肥系統。
替代塑膠可能是解決塑膠問題、應對與之相關的溫室氣體排放與廢物的潛在解決方案。然而，隨著替代塑膠市場日趨成熟，解決可持續性與消費者教育方面的複雜問題變得非常重要，以確保充分實現這些塑膠的潛在環境效益。我們認為，企業與投資者不應僅僅關注創造塑膠替代品，還應該鼓勵循環經濟理念，尋找減少、再利用與回收塑膠的方法，以及如何以無害、無毒且具成本效益的方式輕鬆降解塑膠。
我們還預計將看到更多關於產品標籤的法規出台，這將為消費者提供更清晰的資訊。如果企業在選擇使用替代塑膠時，能夠採用經驗證的第三方廠商標籤，並積極促進消費者教育，同時考慮現有廢棄物基礎設施的可用性，就能為企業提供了利用替代塑膠的環境效益的最佳機會。
1. 本報告發布日期為 2024 年 10 月 8 日。
2. 除非本報告顯示不同的日期及╱或具體的時間，否則本報告中的所有市場資料截止於 2024 年 10 月 7 日。
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5. 本報告為滙豐環球研究發布的英文報告的中文翻譯版本。香港上海滙豐銀行有限公司、滙豐銀行（中國）有限公司、滙豐（台灣）商業銀行有限公司及加拿大滙豐銀行已採取合理措施以確保譯文的準確性。如中英文版本的內容有差異，須以英文版本內容為準。
